أسفرت قرعة تصفيات كأس العالم 2026 عن تشكيل مجموعة قوية للمنتخب الإنجليزي، حيث وضعته القرعة في المجموعة الـ11 مع منتخبات صربيا، ألبانيا، لاتفيا وأندورا، وذلك ضمن التصفيات الأوروبية التي جرت فعالياتها في مدينة زيورخ السويسرية. وتستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك المونديال المقبل، مما يضيف طابعًا خاصًا لهذه التصفيات.
وتم توزيع المنتخبات بناءً على التصنيف العالمي الذي أصدره الفيفا في 28 نوفمبر الماضي، حيث أُخذ في الاعتبار ترتيب المنتخبات في التصفيات الأخيرة ودورهم في البطولات السابقة. تم تقسيم المنتخبات إلى خمسة أوعية، حيث ضم الوعاء الأول المنتخبات الأكثر تأهلًا وفقًا للأداء في دوري الأمم الأوروبية 2023، بالإضافة إلى أفضل المنتخبات الأوروبية تصنيفًا، ومن بين هذه المنتخبات، نجد إنجلترا، بلجيكا، سويسرا، والنمسا التي تُشارك لأول مرة في الوعاء الأول منذ تصفيات مونديال 1986.
تنطلق تصفيات كأس العالم 2026 في مارس 2025، وستستمر حتى نوفمبر من نفس العام، خلال هذه الفترة، سيتم تقسيم المنتخبات إلى 12 مجموعة، بحيث تضم كل مجموعة 4 أو 5 فرق. ويتأهل المتصدرون من كل مجموعة مباشرة إلى البطولة العالمية. أما المقاعد الأربعة الإضافية، فسيتم تحديدها من خلال الملحق الأوروبي الذي سيجري في مارس 2026، ويشمل المنتخبات التي تحتل المركز الثاني في مجموعاتها، بالإضافة إلى أفضل 4 منتخبات من دوري الأمم الأوروبية 2024-2025.
من أبرز التغييرات التي ستشهدها النسخة المقبلة من كأس العالم 2026، هو زيادة عدد المقاعد المخصصة للمنتخبات الأوروبية من 13 إلى 16 مقعدًا، كما سيكون من المثير أن البطولة ستشهد لأول مرة مشاركة 48 منتخبًا، ما يجعلها النسخة الأكثر شمولًا وتنوعًا في تاريخ كأس العالم.
في هذه التصفيات التي تتسم بالتحديات القوية والتنافس الكبير، يتطلع المنتخب الإنجليزي إلى تصدر مجموعته والتأهل المباشر إلى المونديال، وسط منافسة شديدة مع منتخبات قوية تسعى للظهور في البطولة العالمية.
