أسفرت قرعة التصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم 2026 عن مجموعة مثيرة لمنتخب النمسا، حيث سيلعب في المجموعة الثامنة إلى جانب منتخبات رومانيا، البوسنة والهرسك، قبرص، وسان مارينو، وهذا الحدث جرى في مدينة زيورخ السويسرية ويشكل بداية رحلة جديدة نحو المونديال المقرر أن يستضيفه كل من الولايات المتحدة، المكسيك وكندا.
واعتمدت قرعة التصفيات على التصنيف الدولي الذي أصدره الفيفا في نوفمبر 2024، والذي ساعد في تحديد توزيع المنتخبات في الأوعية المختلفة، وفيما يتعلق بالوعاء الأول، ضم المنتخبات التي وصلت إلى المراحل المتقدمة من دوري الأمم الأوروبية 2023، مثل فرنسا، إسبانيا، إيطاليا، وألمانيا، بالإضافة إلى أفضل المنتخبات الأوروبية في التصنيف مثل إنجلترا وبلجيكا.
الوعاء الأول: شمل فرقًا مثل فرنسا، إسبانيا، إنجلترا، البرتغال، هولندا، بلجيكا، إيطاليا، ألمانيا، كرواتيا، سويسرا، الدنمارك والنمسا، التي تشارك لأول مرة في هذا الوعاء منذ تصفيات كأس العالم 1986.
الوعاء الثاني: ضم منتخبات أوكرانيا، السويد، تركيا، ويلز، المجر، صربيا، بولندا، رومانيا، اليونان، سلوفاكيا، جمهورية التشيك والنرويج.
الوعاء الثالث: تضمن فرقًا مثل إسكتلندا، سلوفينيا، جمهورية أيرلندا، ألبانيا، مقدونيا الشمالية، جورجيا، فنلندا، آيسلندا، أيرلندا الشمالية، الجبل الأسود، البوسنة والهرسك، الكيان الصهيوني.
الوعاء الرابع: ضم منتخبات بلغاريا، لوكسمبورج، بيلاروسيا، كوسوفو، أرمينيا، كازاخستان، أذربيجان، إستونيا، قبرص، جزر فارو، لاتفيا، ليتوانيا.
الوعاء الخامس: ضم فرقًا مثل مولدوفا، مالطا، أندورا، جبل طارق، ليختنشتاين، سان مارينو.
تبدأ التصفيات الأوروبية لكأس العالم 2026 في مارس 2025، على أن تستمر حتى نوفمبر من نفس العام. سيتعين على المنتخبات القتال داخل 12 مجموعة يتراوح عدد الفرق في كل مجموعة بين 4 و5 فرق، وسيتأهل المتصدرون مباشرة إلى البطولة النهائية.
أما بالنسبة للمقاعد الأربعة الإضافية، فسيتم تحديدها من خلال الملحق الأوروبي المقرر في مارس 2026، ويشمل المنتخبات التي تحتل المركز الثاني في مجموعاتها، بالإضافة إلى أفضل 4 منتخبات من دوري الأمم الأوروبية 2024-2025.
تعد نسخة كأس العالم 2026 الأكثر شمولًا في تاريخ البطولة، حيث ستشهد لأول مرة مشاركة 48 منتخبًا، وهو ما يتيح فرصة أكبر للفرق الأوروبية، كما شهدت النسخة القادمة زيادة في عدد المقاعد الأوروبية من 13 إلى 16، مما يعزز فرص المنتخبات الأوروبية في التأهل.
